L’encaustique n’est pas de la cire toute préparée que l’on peut acheter en boîte dans le commerce, c’est de la cire d’abeille diluée dans de l’essence de térébenthine pure.

Procurez-vous un pain de cire d’abeille. Il est possible d’en trouver dans des magasins spécialisés, mais plus sûrement chez les apiculteurs. Avec un rabot de menuisier ou tout simplement un couteau, réduisez une petite quantité de ce pain de cire dans un contenant en verre qui ferme bien. Vous recouvrez ces paillettes de cire avec de l’essence de térébenthine pure. Vingt-quatre heures plus tard, les paillettes ont absorbé l’essence et forment une pâte homogène. Cette pâte doit être à nouveau diluée avec de l’essence pour devenir liquide. Par exemple, pour deux pouces de pâte, ajoutez ½ pouce ou plus de térébenthine et mélangez bien avec une spatule de bois. Chaque jour, faites la même opération en ajoutant un peu d’essence, plus ou moins, suivant que vous le jugez nécessaire, jusqu’à ce que la cire demeure liquide. Cela peut demander une semaine. C’est ce que l’on appelle de l’encaustique prête à être utilisée sur le bois. Il est absolument indispensable, pour qu’elle puisse pénétrer dans les pores du bois, que cette encaustique ait la consistance d’un liquide onctueux.

Si cela doit se faire, je préconise de teinter le bois, avant de cirer, avec une teinture et d’employer ensuite la cire dans sa couleur naturelle. Vous pouvez ajouter un peu d’ocre à l’encaustique pour des bois poreux et clairs; dans ce cas, il n’est pas utile de teinter le bois au préalable. Cette cire liquide doit être appliquée au pinceau. En imprégner généreusement le bois, quitte à enlever aussitôt après avec le pinceau ce qui vous semble être un excédent de cire.

Une fois que le meuble est bien imprégné de cette cire liquide, laissez-la sécher de 6 à 8 jours, jusqu’à ce que le bois ait absorbé le plus de cire possible.

Après cette période de séchage, ne soyez pas étonnés qu’au toucher à main nue, le meuble ainsi encaustiqué vous semble collant, ceci est normal; ce n’est que l’excédent de cire qui n’a pas pu pénétrer, le bois ayant absorbé ce dont il avait besoin pour le temps présent. Il sera donc absolument nécessaire d’enlever ce superflu de cire en frottant vigoureusement dans le sens du grain du bois pour ôter toute la cire qui est encore en surface.

Pourquoi? D’abord le bois ne sera plus collant. De plus, il ne retiendra pas la poussière. Et surtout, ceci est très important, ce n’est pas la cire mais le bois qui brillera par le moyen de la cire qui aura pénétré dans le bois, lequel est ainsi nourri par un agent naturel.

Gardez le reste de votre cire dans un contenant bien fermé, et l’année suivante elle sera encore bonne. Peut-être aura-t-elle un peu épaissie? Il suffira alors d’y ajouter à nouveau un peu d’essence de térébenthine pure pour obtenir la consistance recherchée. Il ne vous restera qu’à suivre la même procédure que précédemment pour l’encaustique de vos meubles.

Que cette cire soit en pain ou dissoute, elle est toujours bonne, toujours utilisable; dix ans, vingt ans après, elle conserve toujours ses propriétés naturelles si elle est exempte de poussière ou autres matières grasses, donc si on l’a gardée dans un contenant bien fermé, à l’abri de l’air.

Un pain de cire d’environ deux à trois livres suffit pendant de longues années à l’entretien des meubles d’une maison d’importance moyenne. Cette cire d’abeille est très économique; bonne pour le bois, d’odeur agréable, et douce au toucher. Ce sont là ses principales qualités.